Hay partidos que se juegan con la cabeza, otros con las piernas y algunos, inevitablemente, también con el corazón. El que este sábado (a partir de las 19:00 horas) enfrentará al Irudek Bidasoa Irun y al Cajasol Sevilla BM Proin pertenece a esta última categoría. En Artaleku habrá dos hermanos frente a frente, Rodrigo y Esteban Salinas, pero también un reencuentro especialmente emotivo: Rodrigo Salinas regresará a la que fue su casa durante nueve temporadas, entre 2017 y 2026.
El Bidasoa llega al duelo como líder de la Liga ASOBAL, con un pleno de cuatro victorias en las cuatro jornadas disputadas. Enfrente estará un Cajasol Sevilla BM Proin que se ha convertido en una de las sensaciones de este inicio de curso. El conjunto de Antonio García ha ganado sus dos primeras salidas en la máxima categoría, en Cuenca y Nava, y afronta su tercera cita lejos de Amate con la intención de prolongar una racha que ya forma parte de la historia del club.
Pero por encima de clasificaciones, estadísticas y rachas habrá una historia familiar. Rodrigo y Esteban volverán a compartir pista, aunque esta vez cada uno defenderá un escudo distinto. No será, en cualquier caso, una situación nueva para ellos.
“Siempre es duro jugar contra tu hermano, aunque ya lo hemos hecho varias veces y tenemos los dos bastante experiencia en esto. Jugamos muchos años juntos en Irún y también nos enfrentamos cuando él estaba en Benidorm y, después, durante tres años en Granollers. Así que eso ya lo tenemos medio asumido”, explica Rodrigo.
Porque los hermanos Salinas saben perfectamente cómo funciona este tipo de encuentros. Han sido compañeros durante años (también en la selección de Chile) y rivales en diferentes etapas de sus carreras. Y cuando la pelota vuela, el parentesco queda durante sesenta minutos en un segundo plano.
“Cuando estamos en la pista nos damos bastante, porque los dos somos muy competitivos. Los dos queremos ganar y siempre queremos lo mejor para nuestros equipos”, reconoce el jugador del cuadro sevillano.
Los que sí parecen tener más difícil separar el corazón de la competición son los padres (que tratarán de ver el encuentro desde la distancia a través de ASOBAL TV). Ellos no tienen escudo que defender ni camiseta que elegir. Solo dos hijos a los que animar.
“Los que más sufren son los padres. Ellos, que nos ven desde fuera, desde la grada, siempre están ahí con el corazón dividido. Les desean lo mejor a los dos y siempre quieren que haya empate, pero nosotros no”, cuenta entre risas Rodrigo.
Este sábado, además, el escenario añadirá otra capa a la historia. Rodrigo volverá a Artaleku después de nueve temporadas defendiendo los colores del Bidasoa. Regresará como visitante, con otra camiseta y otro objetivo, pero a un pabellón que forma parte de su trayectoria y de su memoria.
Y allí estará también Esteban, al otro lado de la pista. “Cuando estamos juntos vamos a muerte y solo pensamos en ganar. Y cuando nos enfrentamos, mantenemos esa hambre competitiva y suelen ser partidos muy disputados”, rubrica el ’17’ de la escuadra hispalense que aprovecha la ocasión para admitir que «siempre es complicado jugar fuera de casa, independientemente de la pista en la que juguemos».
Artaleku pondrá el escenario. El líder pondrá la exigencia. El Cajasol Sevilla BM Proin, su condición de visitante incómodo. Y los hermanos Salinas, una historia que este sábado volverá a escribirse entre seis metros, lanzamientos, contactos y sesenta minutos en los que tocará olvidarse del parentesco para competir al máximo.
PD: Alexander “Sasha” Tioumentsev y Tito Díaz también militaron en el cuadro irundarra.